Rusia se está aferrando a las principales bases navales y aéreas que utiliza como puntos de partida para el Mediterráneo y África, incluso cuando retira sus fuerzas de puestos más pequeños en Siria tras el derrocamiento de su aliado Bashar al-Assad.
Imágenes de satélite revisadas el martes no mostraron signos de una retirada rusa de la base naval de Tartus o la base aérea de Hmeimim cerca de Latakia, ambas en la costa oeste de Siria. Estas instalaciones eran críticas para permitir al Kremlin apoyar al régimen caído de Assad en la guerra civil siria, pero también sirven como un puente logístico clave para Rusia hacia el sur. El Kremlin ha dicho que el futuro de sus bases en Siria dependerá de negociaciones con las nuevas autoridades después de que el régimen de Assad fuera derrocado por fuerzas rebeldes lideradas por el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham. Assad huyó del país el domingo después de que HTS tomara la capital siria, Damasco, y fue acogido en Rusia por el presidente Vladimir Putin. Perder las bases en Siria podría costarle a Rusia una presencia permanente para su armada en el Mediterráneo, así como un punto de escala para operaciones en África, dijo Pavel Luzin, un académico visitante en la Escuela de Derecho y Diplomacia de Fletcher en la Universidad de Tufts. El Ilyushin Il-76, el avión de transporte pesado de la era soviética principal de Rusia, tiene un alcance de vuelo de 4,200km con una carga mediana. Sin acceso a una base siria, las fuerzas rusas necesitarían usar una o posiblemente varias otras bases aéreas para llevar a cabo operaciones lejanas. "Obviamente, a Rusia le gustaría conservar al menos una presencia simbólica en estas bases, para que su derrota no parezca tan obvia.
Pero si eso sucede o no depende de cómo se desarrolle el proceso político en Siria mismo", dijo Luzin.
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